Nükleer füzyon günün birinde gerçek olur ve tüm enerji ihtiyaçlarımızın derdine derman olursa sorun yok. Ancak o güne kadar yenilenebilir enerji kaynakları arayışımız devam edecek gibi görünüyor. Rüzgarlı ve güneşli günlerde ürettiğimiz elektrik harcadığımız elektriği karşılayabiliyor, ancak tersi olduğunda yine geleneksel elektrik kaynaklarına yönelmek zorunda kalıyoruz.

İsviçre Alpleri'nde kurulan Nant de Drance Hidroelektrik Santrali, fazladan üretilen enerjiyi depolamak için geliştirilmiş yeni bir çözüm. Tam olarak yeni bir fikir değil, ancak yine de son derece verimli çalışıyor. Yenilenebilir enerji kaynakları ihtiyaç fazlası elektrik ürettiğinde, bu elektik hidroelektrik santralinden üst taraftaki Vieux Emosson rezervuarına su pompalamak için kullanılıyor. Burada biriktirilen su daha sonra güç üretimi için aşağıdaki hidroelektrik santraline gönderiliyor. Santralin türbinlerinden saniyede 360 metreküp su geçiyor.

Elektrik enerjisi su formunda depolandığından dolayı bu yöntem “su pili" olarak adlandırılıyor. Çok verimli gibi görünmese de, boşa gidecek olan gücü depolaması açısından önemli. Santralin direktörü Alain Sauthier, “Her depolama sisteminde olduğu gibi, bu sistemde de kaçaklar oluyor, ancak sonuçta elde ettiğimiz miktar, son derece iyi” diyor ve devam ediyor: “Sistemin yaklaşık olarak yüzde 80 verimle çalışmakta olduğunu söyleyebilirim. On dakikadan daha aza bir zamanda türbinlerin dönüş yönünü değiştirebiliyor ve elektrik üretiminden elektrik depolama sistemine geçiş yapabiliyoruz. Bu esneklik, elektrik ihtiyacı veya fazlası belirdiğinde sistemi ona göre adapte edebilmek açısından büyük önem taşıyor.”

Hidroelektrik santrali sadece İsviçre değil, Avrupa’nın büyük bölümü için de elektrik üretiyor. Şu anda tam kapasite çalışıyor ve Avrupa’nın en büyük santrallerinden biri.